政治思想が「民主制」批判から始まったことに注目しつつ、民主主義だけでなく、それを補完・抑制する原理としての自由主義や共和主義、社会主義などを取り上げ、それぞれの歴史的展開や要点を整理。民主主義を機能不全から救い出すために何が必要かを考える。