主権の所在をあえて問わない人民のための政治、いわゆる「民本主義」を唱導した吉野作造の代表作。当時の藩閥政治を批判し、国家の根本である憲法の本来的な意義を考察。立憲政治の実現には国民一般の「智徳」が重要だと説く、「デモクラシー」入門書の元祖。