人類史に長く存在した奴隷に対して、廃止の動きがなぜ、18世紀の後半から世界的に急速に動き出したのか。イギリス、アメリカ、タイ、オスマン朝、そして日本を比較し、グローバルヒストリーとして奴隷廃止をめぐる動きをとらえ、現代の課題に迫る。