植民地時代、そして敗戦・解放後の歴史を「在日」はどのように生きてきたのか。自身が在日朝鮮人2世である著者が「在日」の歴史と思想、そして生き様を描き出す。第1巻は植民地期から朝鮮戦争と日韓会談の開始前後までを記す。