日本列島で「国家」はいつ成立したのか。それを解き明かす一つの鍵が考古学の成果にある。邪馬台国は国家なのか、倭の五王の頃はどうか、あるいは7世紀以降の律令体制を待つのか…。諸外国の集落との比較も交え、わかりやすく語る。