「おじいさんは山へ木をきりに、おばあさんは川へ洗濯に…」。誰もが一度は聞き覚えのある桃太郎の話。そこには日本固有の信仰が秘められていた。昔話の構造や分布を科学的に分析し、その謎を解き明かす。

内容:桃太郎の誕生 . 犬子噺 . あくと太郎 . 海神少童 . 延命小槌 . 嘉手志川 . 竜宮小僧 . 瓜子織姫 . 諸国の瓜子姫 . 天之探女 . 黄金の瓜 . 田螺の長者 . 生きている小太郎 . 五分次郎 . かしこ淵 . 田螺聟入 . 隣の寝太郎 . 山田の露 . 妻に助けられて . 絵姿女房 . 髪長媛 . 山路の笛 . 狼と鍛冶屋の姥 . 古屋の漏り . 狼と鏡と火 ほか2編