明治生まれの英語教師だった母。その母の料理で育ち、みずからも栄養士の経験をもつ著者が、今も、老人ホームで日本とイタリアの民話の研究を続けながら、日本の食の特異性に感じ入る。そんな日々から生まれた体験的エッセイ。