幕末の対外政策は、ペリー来航を画期として来航以前の「海防」と来航以後の「開港」とに分けられる。ペリー来航と向き合った阿部正弘政権を中心に、寛政期から明治前期まで、十九世紀における日本の対外政策の連続性を解明する。

内容:海防と開港 . 文政七年大津浜事件に見る危機意識と異国船取扱いの原則 . 寛政期対馬藩の海防体制 . 農兵をめぐる議論と海防強化令 . 筒井政憲 . 三方領知替事件における川越藩 . 開港期の学問所と阿部正弘政権 . 安政改革期における外交機構 . 新潟開港問題と外国奉行の北陸巡見 . 幕府開港論の継承 . 万延元年アメリカ大統領宛て国書 . 外国人隔離策としての海防と開港