神功皇后、持統天皇、北条政子、淀殿…。彼女たちはいかに権力を掌握したのか、なぜ権力から遠ざかったのか。多様な史資料を駆使し、社会構造や女性観の変遷、東アジア諸国からの影響を検討して謎に迫るとともに、日本の特性をも明らかにする。