「地獄」と「極楽」を対立するものとする概念は、日本独自のものである。斯界の碩学が、インド仏教の原典と安時代中期の僧・源信が著した『往生要集』に綴られた思想を徹底的に比較検討、独自の視点から日本浄土教の根源と特質に迫る。