歴代天皇の崩御から埋葬にいたる経緯とともに、陵墓の規模や「治定」の真偽について解説。現代の航空写真や近代に撮影された古写真、江戸期の絵画史料『文久山稜図』や『安政山稜図』なども掲載し、外観の変遷も辿る。